希尔德加德·冯·宾根是将近1000多年前欧洲莱茵河地区一位非凡的女性，在许多领域都是“开创者”。在那个女性极少写作的时代，被称为“莱茵河女预言家”的希尔德加德创作了重要的神学著作和灵视作品。在女性极少受到尊重的年代，主教、教皇和国王们向她咨询并听取建议。这位女性还是世界上第一个公开描述女性性高潮的学者。

1098年，希尔德加德出生在一个贵族家庭，是第十个孩子。按照第十个孩子（“什一奉献”）的宗教惯例，她一出生就被奉献给了教会。据说这个女孩三岁时就开始看到发光物体的异象，但很快意识到自己这种能力独一无二，并将这份天赋隐藏了许多年。

八岁时，家人将这个特别的女孩送到一位名叫尤塔的隐修女那里接受宗教教育。尤塔出身于富裕显赫的家庭，年轻貌美，但是摒弃了一切世俗诱惑，决定将一生奉献给上帝。尤塔没有进入修道院，而是选择了一条更严苛的道路，成为了一名隐修女。她一辈子只能居住在与世隔绝于一个小房间内。尤塔去世时，38岁的希尔德加德被选为女修院的院长。

在这些年里，希尔德加德只将她的异象告诉了尤塔和另一位名叫沃尔玛的修士，后者后来成为了她终身的秘书。然而，在1141年，希尔德加德经历了一个改变她人生轨迹的异象。她写下在异象中观察到的一切：“天堂开启，一道异常明亮的炫目光芒流遍我的整个大脑。于是它点燃了我的整个心和胸膛，突然间，我理解了书中阐释的意义”。

12世纪也是分裂和宗教动荡的时代，任何宣扬古怪教义的人都能立即吸引大批追随者。希尔德加德希望她的异象得到天主教会的认可和批准。教皇尤金三世鼓励希尔德加德完成她的著作。有了教皇的许可，希尔德加德得以完成她的第一部灵视著作《认识主道》，她的名声开始在德国乃至更远的地方传播。

大约在1150年，希尔德加德将她日益壮大的女修院从迪西博登贝格迁往北边约30公里处莱茵河畔的宾根。她的晚年硕果累累。为自己的歌曲创作音乐和歌词，主要是用于节日和庆典的礼拜仪式素歌。这些歌曲对现在的新时代（New Age）音乐有很大的影响。她还写了另外两部主要的灵视著作：《功德之书》和《神圣作为之书》。

希尔德加德还撰写了《自然学》和《病因与疗法》，这两部作品与她包括书信在内的其他著作风格迥异，因为它们不是以灵视形式呈现，也没有提及任何神圣来源或启示。然而，如同她的宗教著作一样，它们反映了她宗教哲学的核心——人是上帝创造的顶峰，世间万物都是为人所用而存在。

她的医疗认识源于古希腊的四元素宇宙观——火、气、水、土——及其互补的性质：热、干、湿、冷，以及人体内相应的四种体液：胆汁质（黄胆汁）、多血质（血液）、黏液质（黏液）、忧郁质（黑胆汁）。人的体质取决于一种或两种体液的占优，而疾病则是体液微妙平衡被扰乱。这种概念事实上在当今的世界仍然有人在采用。

希尔德加德甚至在著作中第一次公开描述了女性性高潮：“当女人与男人交合时，她脑中的一股热感带来感官愉悦，在交合中传递这愉悦的滋味，并引发男人种子的释放。当种子落入其位，那股从她脑中降下的强烈热力便将种子吸住并持守，旋即女人的性器官收缩，所有在经期会张开的部位此刻闭合，如同一个壮汉能将某物紧握拳中。”

她还认为，精液的强度决定孩子的性别，而爱意与激情的程度则决定孩子的性情。最糟糕的情况是种子虚弱且父母毫无爱意，这会生出一个性格乖戾的后代。历史学家认为，希尔德加德的这些知识来源于修道会为当地社区提供的医疗服务。在她编纂医学著作时，她很可能询问过女性的经历，以便为她们提供护理的指南。

现在普遍认为希尔德加德患有偏头痛，她的异象是这种病症的结果。她描述异象的方式——从先兆到异象本身，再到虚弱的后遗症——都指向偏头痛患者的典型症状。虽然可能出现多种视觉幻觉，但更常见的是描述“暗点”，它们通常出现在视野中出现光幻视之后。这可能是希尔德加德描述“强烈的光点”和“熄灭的星星”时所指的情况。

希尔德加德于1179年9月17日去世，享年81岁。她修院的姐妹们说，她们看到两道彩色的光流在她房间上方的天空中交叉而过。她因民众的拥戴而成为了一位圣人。希尔德加德著作中的一个核心理念是“Viriditas”（神圣绿力/生命绿能/生机）。当代西方生态运动、环保主义、逆转全球变暖和减缓气候变化等思想都把希尔德加德作为偶像来崇拜。