肺结核属于临床常见的慢性肺部传染性疾病之一，主要由感染结核分枝杆菌所致，以肺结节的发病率较高。

一般情况下，结核菌会以呼吸道内的气溶胶为载体，借助空气传播，可以一定时间内保持感染性，当其他人在含有结核菌气溶胶的环境内呼吸，就有可能被传染。

当结核菌被吸入人体后，人体的免疫系统就会对其产生特异性的应答反应，刺激机体合成相应的抗体，并将结核菌快速杀死和消除，因此，在接触结核菌后并不一定会染病。

如果进入人体的结核菌没有被及时清除，此时肺泡中的巨噬细胞就会吞下这些结核菌，并产生正常的免疫应答。在这一阶段中，结核菌的生长和繁殖都会受到限制，临床上把这一时期称为“潜伏期”。处于潜伏期的患者不会出现临床症状，也不会出现肺部的影像学表现。只有在人体免疫力低下或者其它自身及外界因素诱导下，才会让这些被抑制的结核菌再次活跃起来，从而成为肺结核患者。

结核感染T细胞法是基于T细胞免疫反应原理的检测方法，这种方法快速、操作简单因而成为临床上结核检测的手段之一。但是结核感染T细胞法无法区分潜伏感染还是活动性结核，同时还有假阳性的可能。因此，不能通过结核感染T细胞阳性认定存在活动性结核。