川贝母是一个比较常见的化痰止咳药，味苦甘、性微寒。入肺经、心经。具有清热润肺，化痰止咳，散结消痈的功效。主要有以下几个方面的作用；

一化痰止咳：川贝母入肺经，有润肺、止咳、化痰等作用。像咳出来的痰比较黄稠，干咳或者痰中带血等等这些肺热燥咳或者阴虚劳咳病证，都可以用到川贝母；另外川贝母中含有的甾醇和多种生物碱如川贝碱、 青贝碱等等，不仅有祛痰止咳的功效，而且能够润肺、宣肺、养肺阴、清肺热；

二瘰疬、乳痈、肺痈：像淋巴结炎、淋巴结核、乳腺炎、乳腺脓肿、肺脓肿等等病症，川贝母清热散结的作用；

需要注意的是，川贝母性寒，像脾胃虚寒、痰湿体质的人不适宜用。中药十八反中就说到乌头反贝母，所以川贝母不宜与川乌、草乌、附子同用。